O funcionamento do relé de corrente de fuga baseia-se na detecção de correntes de fuga, que ocorrem quando a eletricidade, devido a falhas no isolamento ou danos em equipamentos, começa a escapar do circuito elétrico. Esses dispositivos monitoram continuamente a corrente que passa pelos condutores de um circuito. Em uma situação normal, a corrente que entra e a que sai do circuito devem ser equivalentes. No entanto, se houver um desvio – indicando que parte da corrente está escapando para a terra – o relé é acionado.

    A sensibilidade desses dispositivos é ajustável, sendo comum encontrá-los com sensibilidades que variam de 10 mA a 300 mA. A resposta geralmente é rápida, cortando a energia em milissegundos, o que é crucial para reduzir os riscos de acidentes.