A falha mais comum em relés de automóveis ocorre no contato interno do dispositivo. Esses contatos são responsáveis pela condução da corrente elétrica de um circuito para outro, e o desgaste ou oxidação deles pode causar mau contato. A oxidação é uma consequência do tempo de uso e da exposição à umidade e calor, elementos comuns no ambiente automotivo. Quando o contato falha, o relé pode não fechar o circuito corretamente, o que resulta na incapacidade de operar componentes como luzes ou sistemas de ignição. Essa falha geralmente se manifesta como uma perda de funcionalidade intermitente, ou seja, o dispositivo controlado pelo relé pode funcionar esporadicamente, o que dificulta o diagnóstico.